在加拿大历史性的世界杯胜利后不久，教练杰西·马什召集球员和工作人员进行了一个大型的团体聚会，并向他们传达了一些鼓舞人心的话语。
在他们首次晋级16强的淘汰赛中，马什称他的球队为“加拿大英雄”。
“因为你们，这个国家的足球未来是巨大的。”
马什以夸张和情感丰富的言辞而闻名，他的话语在这里显得格外真实——这个国家的足球正在发生变化。
“现在开始被称为足球，而不是足球（soccer）了，”一位球迷在比赛前告诉记者。
“加拿大正在成为一个足球国家。”
这是马什在两年前成为加拿大国家队主帅时设定的目标，当时这个目标对于一个以冰球为首爱的国家来说似乎非常不切实际。
本届世界杯的揭幕战在墨西哥举行，而美国则将举办决赛。由于关注度主要集中在这两个国家，加拿大在这个过程中显得有些被遗忘。
然而，加拿大悄然进行着自己的工作，从内部培养对比赛和国家队的兴趣和热情。
国家队队长阿方索·戴维斯习惯于在拜仁慕尼黑和冠军联赛中面对大批热爱足球的观众。
然而，自世界杯开始以来，他注意到加拿大的变化，并表示在多伦多首场对阵波斯尼亚和黑塞哥维那的比赛中看到如此多身穿红白相间的球迷时，他感动得流下了眼泪。
“这太超现实了，因为我从未在足球比赛中见过这么多加拿大人，”他在对南非的胜利前说道。
“这让我感动得流泪。”
加拿大在本届世界杯上的表现不可小觑。
在此之前，他们的战绩是六战全败，但他们立即在与波斯尼亚和黑塞哥维那的比赛中取得了历史性的平局。
接着，他们以6-0战胜卡塔尔，首次赢得世界杯胜利，成功晋级淘汰赛。
虽然在与瑞士的比赛中失利，未能在本国进行最后32强的比赛，但他们的球迷仍然大批前往洛杉矶为他们加油。
这是历史上第一次世界杯东道主在自己的国家之外进行比赛，但在对阵南非时，加拿大的支持者人数众多，气氛热烈，仿佛他们就是主场球队。
尽管对手从一开始就表现出想将比赛拖入点球大战的决心，加拿大队依然保持冷静，最终由斯蒂芬·尤斯塔基奥在补时阶段打入制胜球。
“人们会说在场上聚集是一种表演，”马什谈到比赛结束后的团体聚会时表示。“我关心的只是我们的球队和我们一起所做的事情。”
“在比赛结束时，和你的球队在一起是很难的，因为每个人都被媒体拉向不同的方向，除非你在那个时刻抓住机会，否则你真的没有时间去享受那个时刻。”
“我想让他们知道，这将是对这个国家足球运动的重要时刻。”
“很遗憾我们无法在温哥华，在我们的球迷面前做到这一点，但我认为你们看到了球队的性格、质量、心态和团结。”
接下来，加拿大将迎来与荷兰或摩洛哥的艰难考验。
但是无论接下来发生什么，无论马什在国家队执教多久，加拿大的足球显然已经发生了永久性的变化。
“我记得在90年代和父亲一起去看加拿大的比赛，那时在主场比赛中，加拿大球迷是少数，”一位球迷在周日的比赛前说道。
“看到这么多球迷来到美国观看比赛，真是不可思议，希望这种能量能帮助我们在国内取得进步。”
另一位支持者肖恩补充道：“像多伦多这样的地方一直以来对足球的支持更多，但希望这种热情能够扩展到一些主要城市和省份之外的地方，通常情况下，加拿大更像是一个冰球国家。”
对于加拿大来说，继续创造历史并不容易，摩洛哥在世界排名中位列第六，荷兰则排在第七。
但信念可以带领球队走得更远，考虑到加拿大迄今为止超出预期的表现，排除他们制造冷门的可能性是愚蠢的。
“在本届比赛中，我的目标除了激励我们的国家外，就是争取能够与世界巨头的较量，”马什补充道。
“考虑到摩洛哥在过去六年的表现，他们是现代的巨头，而荷兰队的成功则让人觉得他们是传统的巨头。”
“我觉得这是一场‘自由的机会’，我们会全力以赴，争取胜利。”
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